De ellende begint als je studeert
Is de studietijd wel zo zorgeloos als algemeen wordt aangenomen? Is studeren niet het voorportaal op het echte leven? Zo ja, dan is het in deze tijd dat je de voor de eerste keer te maken krijgt met de last van het leven: het maken van keuzes die je leven kunnen beïnvloeden, handelingen die van invloed zijn op de toekomst, omgaan met nieuwe wendingen waar je geen invloed op hebt en de druk van het presteren, dat wil eigenlijk zeggen, de angst om te falen. Of zoals Michel de Montaigne schreef, in navolging van Sofokles en Ovidius: ‘dat je geen mens, hoezeer de Fortuin hem ook toelacht, gelukkig mag prijzen eer zijn laatste levensdag is verstreken. Want het lot van de mens is onzeker en onbestendig en door het minste of geringste kan zijn leven een heel nieuwe wending aannemen.’ Het is vaak in de studietijd dat men zich bewust wordt van deze zinnen van Montaigne. Zie voor deze thema’s met een college als decor de fijne roman I am Charlotte Simons van Tom Wolfe, of, de onlangs verschenen roman: The Art of Fielding van Chad Harbach.
Chad Harbach is momenteel de literaire sensatie van Amerika en het is duidelijk waarom. Zijn debuutroman The Art of Fielding is een echt meesterwerk, en deze combinatie –van debuut en meesterwerk – is zeldzaam. Honkbal speelt een belangrijke rol in de roman, is en toch is het geen honkbalroman.De lijvige roman doet niet alleen in compositie denken aan de laatste twee romans van Jonathan Franzen, maar ook als het gaat om de kwaliteit. (meer…)